Fangen wir mit den positiven Aspekten an.
Ich halte die Folge für die beste Weihnachtsfolge seit S7 und "Marge Be Not Proud" und kann die vielen negativen Meinungen auf NeSp daher auch absolut nicht nachvollziehen. Das ist IMO einer jener Episoden, die in 20 Minuten mehr gute Einfälle hat, als eine Scully-Staffel in etlichen Folgen zusammen. Der Plot mag etwas simpel wirken, aber wie in jeder guten OFF-Folge steckt da IMO mehr drin.
Viele gute Einfälle, Homerismen, Referenzen. Allein die Parodie auf die diversen popkulturellen Verballhornungen von Dickens "Christmas Carol" ist gelungen, speziell auch Scottys "He´s showing visions of me future. God, I´m so fat..." Viele andere astreine Gags, z.B. die Buddha-Fantasie, das retuschierte Foto, "just like that stairway to heaven Jesus sang about", die Grinch-Parodie und vieles mehr. Gute Kontinuität, z.B. Lisas Buddhismus, Nelsons Vater-Problem.
Der Schluß wurde als zu konformistisch kritisiert, daß trifft es IMO aber auch nicht. Da steckt wie in der ganzen Folge Satire im Detail, man beachte z.B. eine Umkehrung der Grinch-Aussage (der Springfield-Mob singt erst, als sie ihre Geschenke zurückbekommen.) Die Qualität der Animation und der Sprecher (vor allem auch Dan) ist astrein.
Kommen wir zu den negativen Aspekten:
Negativ fallen nur wenige Szenen auf, speziell bei den Charakteren gibt es einige dezente Ausrutscher wie Marge am Esstisch sowie ein paar Ned-Szenen. Zu den eher S1x-mäßigen Gags gehört sicher Grampa im Schnee, während die fiese Moleman-Szene im Grunde einem Running Gag entspricht, den es mindestens seit S4 gibt. Die Qualitäten bei Humor, Referenzen und Ideen gleichen die Probleme IMO aus.
Fazit: beste Weihnachtsfolge seit Jahren. Gute Gags, gute Balance, guter Inhalt und sogar ein funktionierender Schluß. Note 1-
Chris